コンパクト・サイズでありながらラック・サイズの機材に引けを取らない
パワー・アンプ・シミュレーター

　ハイ・コストパフォーマンス&ハイ・クオリティの機材を次々に発表し、注目を集めるNUX。新たに登場したSolid Studio I.R. & Power Amp Simulator（以下：SS）をご紹介しよう。このSSは一見するとエフェクターのように見えるが、実際には8種類のスピーカー・キャビネット、8種類のマイクロフォン、3つのマイキング設定、3種の真空管を選択できるパワー・アンプ・シミュレーターだ。コンパクト・サイズでありながらラック・サイズの機材に引けを取らない……いや、ある意味ではラック・サイズの製品を凌駕するような機能／サウンドを備えている。シンプルなツマミを操作するだけで、マイキング、マイク、スピーカー、パワー・アンプのキャラクターなどを変幻自在に操ることができる。

NUX / Solid Studio I.R. & Power Amp Simulator

　SSはコンパクトなペダル・サイズに、ギタリストからの人気のある「往年の名機」と評価されるギター・アンプ、キャビネット、真空管の種類、さらにサウンドメイクに重要なマイクロフォンの選択と、その設定までシミュレートしている。特に経験がものを言うステージやスタジオでの「ギター・サウンドを決めるマイクロフォンの選択」、そして「マイキング」については長年リサーチしたということで、高い音質というだけでなく、とても使いやすく仕上がっていると言えるだろう。ギタリストの「鉄板サウンド」から、リアル・アンプでは難しい組みわせを生み出すことも可能になっている。

　以下、内蔵されているキャビネット、マイクの種類だ（カッコ内はオリジナル・モデル）。

【Cabinets】
・JZ120（Roland / Jazz120）
・DR112（Fender / Deluxe Reverb 112）
・BS410（Fender / Bassman 410）
・A212（VOX / AC30 212）
・TR212（Fender / Twin Reverb 212）
・1960（Marshall / 1960A 412）
・GB412（Celestion / Greenback 412）
・V412（Celestion / Vintage30 412）

【Microphones】
・DYN421（Sennheiser / MD421）
・S57（Shure / SM57）
・U87（Neumann / U87）
・R122（Royer / R-122）
・R121（Royer / R-121）
・C414（AKG / C414）
・C3000（AKG / C3000）
・B52（Shure / Beta52）

サウンドにこだわって設定された
IRの解像度2048／46ms

　SSの特筆すべき点はサイズでも機能でも値段でもない。最も注目すべき点はサウンドだろう。その秘密はSSが採用しているIR（インパルス・レスポンス）の解像度「2048サンプル/46ms」にあった。

　現在IRの品質は、その解像度（測定値）とms（ミリセカンド）で表わされる。ちなみに1024／20msというのが現在のスタンダード値とされているらしい。そして、市場で高い評価をされているデジタル・アンプやプロファイラー・アンプでは、2048／40msを採用しているという。さらにもっと高品質を求めれば、50msという長い時間でのキャプチャーも可能とのことだが、これは「現実的なサウンド・欲しいサウンドにならない」とNUXは言う。現実的なサウンド＝ギターらしい音になるか／ならないか、ということになるだろうか。

　つまり、いたずらに高品質／高サンプリングにこだわらず、あくまでサウンドにこだわって検証した結果、NUXでは2048／46msを採用したということだ。2048／40msでは味わえない低域のパワー感に、その質感を感じた。

　このIRは既にデジタル・エフェクターの中では広く一般的に使われており、リバーブのプリセットなどに活用されているだけでなく、今回のSSのようにスピーカー・シミュレーターのプリセット的に扱われていることでお馴染みかもしれない。今後、IRのデータが確実に楽器市場で活用されるのは間違いないが、実は既にIRデータが無償／有償で配布・販売されている。SSではこういった外部IRをNUXから無償で提供されるSS専用のエディターでコンバートし、SSのプリセットとして使用することも可能なのだ。これを考えると、SSは小サイズでありながら、かなりの拡張性を含んでいると言えるだろう。

生成モードで
お気に入りのアンプからIRファイルを作り出す

　さらに注目してほしいのが、独自のIR生成モードだ。つまり、好きなアンプからIRファイルを作ることができる。キャプチャーに関してはある程度の制限があるが、自分でIRデータを生成できるのはかなり魅力だと言えるだろう。

　基本的にはパワー・アンプ（もしくはアンプのリターン端子）にSSのアウトプットを接続。そしてスピーカーの前にセットしたマイクロフォンからの信号を（マイクプリなどを通して）SSのインプットにつなぐ。準備はこれで終わり。ほんの一瞬（42ms）の「ピュン！」という音だけで、パワー・アンプ／スピーカー／マイクの特性がキャプチャされてしまうのだ。IRキャプチャの行程はぜひ、動画で確認してみてほしい。

　こうして作り上げたIRデータはSS内部での使用はもちろん、外部プロファイラーやモデリング・アンプなどで使用することも可能。現在こういったデジタル・アンプを愛用している皆さんにも注目してほしいポイントだ。

USBやスルー端子も搭載しているほか、ライン／スピーカーの出力先に合わせたレベル・スイッチなども完備

　昨今のハイクオリティなオーバードライブ／ディストーション・ユニットを愛用する皆さんであれば、それらのペダルとSSを組みわせるだけで、今回の動画のようなサウンド・クオリティを持ったライン・サウンドを楽しむことができる。もちろん、チューブ・プリアンプやプログラマブル・プリアンプをSSに接続すれば、さらに高品質なアンプに仕上げることができるだろう。SSはミキサーへの出力はもちろん、ヘッドフォン・アウトも用意している。自宅での練習やイヤモニ用のサウンドとして、ヘッドフォン・アウトからの信号は役に立つだろう。

　もはや本格的に「アンプをエフェクト・ボード内に置く」という発想が一般化してきたとも言えるだろう。発想だけでなく、実際のサウンドの説得力が、ほんの5年前とは比べ物にならないレベルにある。このSSはこれからさらに、広く、浸透するであろうIRデータのセルフ・キャプチャーを可能にしただけでなく、10〜20代の皆さんでも体験できるプライス・レンジで登場したということも含めて、本当に画期的な機材だと言える。それだけでなく、ギター・プレイヤーが求める狙った音／音質にフォーカスをきっちり合わせて作られていることが素晴らしい。多くの人に経験してほしい機能とサウンドを持っている1台だ。