【実験テーマ】ビグスビーを取り付けるとギターの音はどう変わるのか

■ビグスビーにまつわる噂
取り付けると音がブライトになる

　これは、ビグスビー好きの間ではよく言われていることのようですね。例えば、週刊ギブソン第53回にご登場いただいたSHAKALABBITSのTAKE-Cさんも、インタビュー中で「ビグスビーが付いていると、音がよりはっきりするというか、ブライトになります」と述べています。私自身は、例えばビグスビーが付いているSGと付いていないSGなどいろいろと弾いて試した経験はあるのですが、違うギターのビグある／なしで試しても、それがビグスビーによるものなのか、個体差によるものなのかが、ちょっとわかりにくいなぁと思っていました。

　それともうひとつ疑問があって、例えば以前行なった地下実験室第13回『レス・ポールの音は重量によって変わるのか？』では、個体差はあるものの、重量が軽くなるほどトレブリーになる印象を受けました。でもビグスビーを付けると重くなるのにトレブリーになるというのが、いまいちよくわかりません。実際のところ、どうなのよ？というわけで、同じ条件（同じ個体、同じセッティング）で、ビグスビー取り付け前／取り付け後の音を比べてみることにしました。

【実験環境】

■使用機材
◎ギブソン・カスタムショップ1956レス・ポール・ゴールドトップ（ギター）
◎ギブソン・カスタムショップSGスタンダード（ギター）※紹介個体はコチラ
◎ギブソン ES-335（ギター）
◎ビグスビー B5（テイルピース）
◎ビブラメイト（ビグスビー装着用パーツ）
◎マーシャル JVM410H（アンプ）
◎マーシャル 1960A（キャビネット）
◎プロビデンス S101（ケーブル）
◎ヴェムラム・ジャンレイ（オーバードライブ）
◎ヴァンデンハル（ケーブル）
◎ダダリオ EXL110（弦）
◎ギブソン THIN（ピック）
◎YAMAHA YTC5（クリップ・チューナー）

※セッティングについて
■3種類のギターを用意し、同じ個体に対し、ビグスビー装着前と装着後の音をチェックします。
■アンプ、エフェクター（ペダルで軽くクランチさせています）のセッティングは変えていません（ただし、音色のチェックが終了した後のアームを使ったおまけ演奏では、基本セッティングはそのままで、ブースター、エコーなどを加えています）。
■今回の実験はギター本体を加工して音色の違いを確かめるため、ルーパーの使用ができず手弾きとなっています。極力同じように弾くことを心がけましたが、それでもわずかな違いが出てしまう点はご容赦ください。
■各ギターで行なう一連の作業の最後に、音質比較用の映像があります。できればモニター用のヘッドフォン／イヤフォンを着用の上、聴き比べてください。

実験１　1956レス・ポール・ゴールドトップ

　まずはレス・ポールにビグスビーを付けてみます。が、その前に弦の張り替えです。今回、３本のギターを用意したわけですが、３本ともそれぞれ何の弦が張られていて、どのくらい使われてきたか、状態が異なります。「ビグスビーを付けたから音が変わったのではなく、単に古い弦を新品に変えたので音が変わった」ということではマズイので、まずは新品の弦へと環境統一を図ります。その後音をチェックし、ビグスビーを付け、また同じブランド、同じゲージの弦に張り替えて、取り付け後の音をチェックするわけです。め、面倒だ……。思えばこの地下実験室はいつもいつも面倒なことばかりだし、「Rock’n Roll Pan●●」とかいって勝手にパクってるヤツはいるし、もうオラやんだぐなってきた……。

　さて、ひと通り泣き言も終わり、新品の弦を張り終えたレス・ポール。P-90搭載のギターらしい、プリッとした感触を出すために、ピックアップのポジションはセンターを選び、チェック用のフレーズを弾きました。続いて、ビグスビーを装着します。初めてのビグ付け作業……意外と簡単です！　はぁー、ビブラメイト、うまいことできてんなぁ……と思ったのもつかの間。難しいのは弦を張る方でした。こ、これは面倒だわ。どうやらビグスビーのタイプにもよるようですが、このB5は回転する棒状のテイルピースから飛び出た突起に、弦のボールエンドをはめて弦を張るのですが、これがすぐに外れてしまうんです……。ムギギ！　イラッとする！　ビグ初心者の私には、かなり困難な作業でした。まさか、ユニットの取り付けより弦を張る方が難しいとは!!

　なんとか張り終えまして、音を確かめる前に重量を測ってみます。ビグスビー装着前に測っておいたこの個体の重さは4.31kg。で、ビグスビーを付けたことで、4.6kgになりました。まぁ、70年代あたりのカスタムなどこれより重い個体はザラにありますが、やはり4.5kgを越えるとズシッとくる感じはあります。そのサウンドは……むむ、なるほど。ハイはしっかり出ていますね。で、高域だけ出ているというより、低音弦を弾いても輪郭がはっきりしているように感じます。全体に、音が前に出てくる感じですね。改めてビグスビーなしを聴くと、良く言えばナチュラル、悪く言えば弱々しい（装着後に比べて、ですよ）という感じです。ただ、今回、この違いは「わからん！」という人が続出しそうな気配……。ちなみに私は、モニターのド定番、ソニーのMDR-CD900STというヘッドフォンで聴いています。皆さんも、なるべくヘッドフォン着用で、ご確認を！

　さて、ここまではあくまでも音質チェックが主眼でしたので、ビグスビーを付けたにも関わらず、アームを使っていません。せっかくですから、おまけとしてニール・ヤング風（あくまで“風”ですよ、ファンの方怒らないで）の演奏も付けておきました。それでは、他のギターでも同じような傾向になるのか、試していきましょう。

実験２　SGスタンダード

　次はSGでも、一連の同じ作業をしてみましょう。これは、初期の“レス・ポール”SGを再現したモデルですね。かっこいいなぁ。重さは、なんと2.82kg！　かっる〜！　これにビグスビーを取り付けると……うおおー、かっこいい！　なんて似合うんだ。重さは3.11kgになりました。まだまだ、十分軽いです。で、そのサウンドですが、こいつはロックな感じが似合いそうだったので、ビグスビー装着前後とも、リアで試しています。むうう、なるほど、これもビグスビー装着後の方が少しパワフル&ハイ上がりな感じですね。例えるなら、ビグスビー装着前はアンプ直、装着後はごく薄くブースターをかけたような感じに聴こえます（実際にはどちらもアンプはほぼクリーン、ジャンレイで少しクランチさせた同じセッティングです）。

　それから、SGにビグスビーを付けたとなると、皆さん気になるのはボディ・バランス……もっと率直に言うと、ヘッド落ちの問題がどうなるかだと思います。今回試した個体では、ボディ側が290g重くなったことで、より良いバランスになったと感じました。動画でもストラップで吊るしてみましたので、そちらも見てください。またSGにも、アームを使ったおまけ映像を付けました。SGでビグスビーというと、ミック・テイラー？　でもあんまりアームを使っている印象ないですねぇ。フランク・マリノはマエストロだし……。結局、●●風というのは思いつかなかったので、アームの可変幅、音程がどのくらい下がるのかを見せるに止まっています。では、次に行ってみましょう。

実験３　ES-335

　最後に、ES-335にもビグスビーを付けてみました。まず装着前の重さですが、3.53kg。これは335にしては、かなり軽い個体です。で、ビグスビーを付けると、3.82kgになりました。しかし、サンバーストの335にビグスビーを付けると、強烈にぶさい……否、個性的になりますね。ビグスビーでもロング・タイプのものだと随分印象が違うはずですが、この大きなボディに小さいタイプのビグスビーを付けるとなんとも言えず変な感じです。他人と違ったものが欲しい人には、良さそうですね。

　で、音の方は……あ、これまでと一緒です。ビグスビーを付けるとハイがしっかり出て、音が前に出てくる。ビグスビーなしでは、若干弱々しい感じもしますが、非常に自然な音がします。おまけ映像ですが、うーん、やはり335にこのショート・タイプのビグスビーを付けて使いまくっている人が思い浮かびません。まぁビグスビーは激しく使うよりはユルユルと使う方が合っていると思うので、エコーでもかけて、それっぽく揺らしてみましょうか。お、お、気持ちいいぞ。なんかスペイシーな感じですね。このまま、宙に浮かび上がるまで、弾いてみることにします…………。

実験結果

結論　ビグスビーを付けると、音がブライトになり、前に出てくる

　これはSHAKALABBITSのTAKE-Cさんがおっしゃっていた「ビグスビーが付いていると、音がよりはっきりするというか、ブライトになります」という言葉と完全に一致しますね。さすがです。ビグスビーを付けると、「アームが使えるようになる」「ルックスが変わる」「重さが変わる」ことに加えて、「音も変わる」わけです。ビグスビーを付けるか悩んでいる人は、これらの要素を踏まえて検討してください。

　今回の実験を通して、個人的な感想は「レス・ポールは重くなり過ぎるのでナシ」「SGはかっこいいし、バランスも良くなるのでアリ」「335は、ブサイク・ギター好きの自分でも苦手なタイプのブサイクさなので、ナシ」です。だた、3kg台の軽いレス・ポールに付けたら重さは苦にならないですし、ワディ・ワクテルやトミー・ボーリンのレス・ポールは凄くかっこいいので、それはそれでアリです。335も、チェリーだったら印象が変わるかもしれません。音に関しては好きずきだと思いますが、私は付けていない音の方が好みですね。ナチュラルで。「ここまで散々実験して、個人的にはない方が好きって、それでいいのか地下実験室？」と思う方もいるかもしれませんが、いいんです、だって実際にやってみないとわからなかったことですから。

　皆さんは、いかがでしたか？　皆さんのギター・ライフに少しでもお役に立てたら、嬉しいです。では次回、地下20階でお会いしましょう！