ES-335＋レス・ポール＝ES-レス・ポール

　ギブソンのソリッド・ギターを代表するモデル、レス・ポールと、セミアコースティック・ギターを代表するモデル、ES-335。この２本を合体させたギターが、今回紹介するES-Les Paulです。本器は、単にレス・ポールにfホールを空けただけという安易なモデルではなく、見た目こそレス・ポールの発展系といった感じですが、構造はまさに両者が高次元で融合したモデルに仕上がっています。

　まず、ラミネイト・メイプルのボディ・トップ／サイド／バックにセンターブロックを仕込むというボディ構造はES-335のそれです。“チェンバー加工されたレス・ポール”とは、材も構造も違うわけです。ただし、センターブロックがマホガニーという点がポイント！　マホガニーは、ご存知の通りレス・ポールのボディ・バックに使われている材です。中空構造のES-レス・ポールですが、ソリッド部分（センターブロック）をマホガニーにすることで、ES-335系でありながらレス・ポール寄りというサウンド・チューニングがなされているのです。このあたりのこだわりは、さすが箱モノ製造に定評があるギブソン・メンフィスの面目躍如という感じですね。その他、サウンドを決める重要なファクターであるネック部分は、ES-335／レス・ポールに共通のマホガニー・ネック、ローズウッド指板を採用。ピックアップには、メンフィスによるオリジナル・ピックアップであるMHSハムバッカ―（フロント・アルニコ３、リア・アルニコ2）を搭載。テイルピースには“レス・ポールなら、これ！”といわれるアルミ製です。

　本器は一体どんなサウンドなのでしょうか。早速、動画でチェックしてみましょう。

使用アンプ：マーシャルJVM205H（ヘッド）＋1960A（キャビネット）
使用シールド：ギブソン18' Purple Gibson Instrument Cable

ES-レス・ポールのサウンド

　本器を手に取ると、思わず“軽い！”と声が出そうになります。この軽さ、コンパクトさ、セミアコ構造のレス・ポールならではの扱いやすさです。そのサウンドにはかすかにエア感があり、“やっぱりソリッドのレス・ポールとは違うな”と思わされますが、かといってボディが大きなセミアコ（ES-335やES-345など）とも違う鳴り方です。クリーン・トーンでは、セッティングや弾き方次第でジャズやブルースに最適な“箱っぽさ”を強く出すことも出来ますが、歪ませた時、特にリアを選んだ時には“レス・ポールの血統”を感じます。このギャップを演出できる点が、ES-レス・ポールのサウンド面の特徴でしょう。

　もう一つ、本器で特筆すべき点はサステインの長さです。動画の後半に、１弦12フレットのE音が非常に長く伸びている場面があります。ホロー・ボディのギターは、うまくポイントにハマるとアンプからの音でボディや弦が振動し、永遠とも思えるサステインを得ることができますが、まさにこの場面がその状態。放っておくといつまでも音が伸びているので、ボリュームを落として音を消したわけです。こうしたことが出来るのも、セミアコースティック構造の利点だと思います。また、箱モノのギターはソリッド以上に経年によってサウンドが変化していきますが、これまでにない個性を持つこのギターが、年を経ることでどのようなサウンドに変化していくか、非常に楽しみでもあります。

　ギタリストはもちろん、ボーカリストが持ってもいい味が出そうなこのギター。個性派にオススメです。

※次回の週刊ギブソン〜Weekly Gibsonは11月28日（金）を予定。