ワークステーション型キーボード

　1台で曲作りを完結させられるというコンセプトで作られたシンセが「ワークステーション」です。明確な定義は特にありませんが、音色のバリエーションが豊富で、シーケンサー機能を備え、製品によってはオーディオ・レコーディング機能やサンプラーも搭載していたりします。最近はエントリー・モデルもありますが、以前は高価なものが多かったので、新品では手が届かなかった機種を中古で安く買えるというメリットも大きいでしょう。ファースト・チョイスとして幅広い層にオススメできるカテゴリーです。
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このカテゴリーの製品例：KORG / TRITON

アナログ・シンセ

　発音機構がアナログ回路で構成されたシンセサイザーです。1980年代にデジタル・シンセが登場するまで、すべてのシンセはこのタイプでした。シンセらしい存在感のある電子音や、ツマミ／スライダーを駆使した音作りの楽しさはアナログ・シンセならでは。ほぼデジタル・シンセに取って代わられた時期もありましたが、近年は魅力的な製品がいくつも登場し、脚光を浴びています。製品によっては和音の演奏ができなかったり、1980年代前半より古い製品はMIDIに対応していない（または機能が限定されている）ものもあるので、注意が必要です。
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このカテゴリーの製品例：Arturia / MINIBRUTE

デジタル・シンセ

　現在はシンセと言えば基本的にデジタルが主流なので、選択肢も豊富です。幅広いジャンルに対応する使いやすいプリセット・サウンドを搭載した機種が多く、目的をあまり絞り込まない状態で最初の1台を選ぶとしたら、このカテゴリーから探すのが良いでしょう。どちらかというと最新モデルに注目が集まる傾向が強い分野でもありますが、現行品にはない機能や音色を求めて「あえて」選ぶのもアリ。他人とはちょっと違う1台を手に入れて差をつけたいという人にも、中古&ビンテージは狙い目と言えます。
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このカテゴリーの製品例：Roland / JUNO Di

アナログ・モデリング・シンセ

　アナログ・シンセをデジタルでシミュレーションしたもので、アナログならではの操作感とサウンドに、デジタルならではの便利さを併せ持っているのが特徴です。オールラウンドに何でもこなすというよりは、サウンドに何か1つ個性を加えるという使い方に向いています。すでにデジタル・シンセを持っていて、音色のバリエーションをピンポイントで増やしたい場合や、バンド・サウンドにちょっとした電子音を加えたい場合などには特にオススメです。
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このカテゴリーの製品例：KORG / microKORG

音源モジュール

　シンセから鍵盤を取り去って音源部分だけにしたもので、DAWシステムかMIDIキーボードと組み合わせて使うことが前提になります。現在、そうした使い方のほとんどはソフトシンセに移行しているため、中古の音源モジュールは高級機種でもかなりの安値で出回っています。ハードウェアならではの操作感と存在感のあるサウンドは、ソフトシンセとは一味違った特徴です。前述した通り単体で使うものではなく、活用するにはそれなりの知識が必要ですが、「レアもの」に出会えるチャンスは多いカテゴリーと言えます。
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このカテゴリーの製品例：YAMAHA / MOTIF-RACK

中古／ビンテージ・シンセを選ぶ際の注意点

　中古品の常として状態のチェックは欠かせないところですが、前オーナーの使用状況によって特に差が出るのが鍵盤のコンディションです。状態の悪いものは、特定の鍵盤が下がったまま戻らなくなっていたり、鍵盤を押しても音が出なかったりすることがあります。ツマミやスイッチ類の動作不良や欠品、接続端子の不良もしっかり確認しましょう。

　また、DAWシステムと組み合わせて使う場合は、コンピューターと接続するためのインターフェースが別途必要になることがほとんどです。詳しく説明すると長くなるので別の機会に譲りますが、シンセの機種や使い方によって必要な製品が異なるため注意してください。