【実験テーマ】

エフェクターの音はケースによって変わるのか?

■エフェクターにまつわる噂
◎エフェクターの音は回路やパーツだけでなく、筐体の違いによっても変わる

　初めて「エフェクターの音は回路やパーツだけではなく、筐体によって変わる」と聞いた時は、にわかに信じられませんでした。かつて、あるオーバードライブを試しに行った楽器店でのこと。その機種を試したところ、音の傾向は概ね良かったのですが、ちょっと低域がたるんだ感じが気になりました。感想を求められたので、店員氏にその旨を告げたところ、彼はこともなげに「うーん、この箱だと、まぁそうかもね」と言ったのです。私は意味がわからず、「え？　箱で音が変わるんですか？」と聞き返すと、氏は当たり前のように「そうです」と言い切りました。

　以降、この件はずっと頭に残っており、その後もペダル・ビルダーのインタビューなどで、同様の発言を見た記憶があります（ただし、ソースが思い出せない……すみません！）。

　なんだかモヤモヤするので、実験しちゃいましょう。

　実験に至る経緯は軽いものなのですが、実行するには結構重いです。当初は、実在する機種の中身の入れ替え（例えば、リーズナブルな価格のオーバードライブの中身を、ケンタウロスの箱に入れるとか──あの箱、絶対に何かあると思いませんか？）を考えていたのですが、各メーカーの開発者が必死で考えた製品の中身を勝手に入れ替えてあーだこーだ言うのは許されることではないと考え、エフェクターを自作するところから始めました。

　簡単に自作すると述べましたが、私は電気系は、実は完全にど素人です。これまでに自作したエフェクターはワウワウ・ペダルのみ。いきなりワウに行ったところは我ながらどうかと思いますが、そこはもう、なにしろ好き過ぎて……（照）。ですので、今回、２台目のエフェクター自作ということになります。サウンド実験の前に、工作教室から始めるわけです。つ、つらい。実験前の準備はできるだけ簡単に済ませたいので、部品点数の少ないファズを選び、自作キットを購入、必死に製作、エフェクター・ケースを何種か用意して実験に臨みました。

【実験環境】

■使用機材
◎フェンダー・カスタムショップ・ストラトキャスター（ギター）
◎マーシャルJVM210H（アンプ・ヘッド）
◎マーシャル1960A（キャビネット）
◎BOSS RC-3（ルーパー）
◎プロビデンスP203（ケーブル）
◎ベルデン9778（ケーブル）
◎ダダリオEXL110（弦）
◎フェンダー・ティアドロップ・エクストラ・ヘヴィ（ピック）
◎某社自作キット（ファズ回路）
◎エフェクター・ケース各種（ファズ筐体）
◎明治きのこの山（菓子）

※セッティングについて
・筐体の違い以外の条件（アンプやファズのセッティングなど）は同じにしてあります。
・フレーズによる音色の違いが出ないよう、ギターの音は予めBOSSのルーパーに入れ、筐体の違いのみがサウンドに反映されるようにしました。

実験1　標準型　MXRタイプ（アルミ・ダイキャスト製）

【実験ノート】

　まずは、エフェクターの標準型とも言える、MXRタイプの筐体です。実はこの筐体だけ“穴あけ済み”のものを購入したのですが、製作の際に少しでも手間を省きたくて“実験にLEDはいらん”と手を抜いたため、LED用の穴が無様に開いたままです。サウンドについては、えー、すみません、相当ひどい音ですね。これは“ファズ・フェイス”を模したキットの音でして、キット自体が悪いのか作った私が悪いのか、どちらが悪いかわかりませんが、まずはファズ・フェイスに謝りたいと思います。どうもすみません。

標準型　MXRタイプ（アルミ・ダイキャスト製）

　これ自体の音色云々はとりあえず置いておいて、ひとまずこれが基準だと考えて下さい。特に、1:37秒あたりのロング・トーン、それと1:48秒あたりからの巻弦の質感、これを覚えておいてもらえば、他の筐体との音の違いが認識しやすいかと思います。

　ここで、iPhoneアプリのオシロスコープで採取した波形の画像もチェックしておきましょう。400Hz〜600Hzの間あたりが、大きく削れているところに注目しておいてください。また、2kHzのちょっと上あたりに、ピンと尖った山があります。これを確認した上で、次の動画をチェックしてみてください。

実験２　100円均一のタッパー（ステンレス製）

【実験ノート】

　次は、100均ショップで購入したタッパーを使用します。予め筐体にはスイッチやジャックを通す穴を空けておき、実験１が終わった後に筐体から回路を外して、これに入替え、ネジ類を締めました。コントロール・ノブを１個、側面に付けたところがカッコいいんじゃないかと思ったのですが、裏返すとまるっきりただのタッパーです。蓋ごしに透けて見えるエレハモ電池のマイク・マシューズ氏が頼もしいと感じるか、あるいは悲しいと感じるかは人それぞれでしょう。私は後者です。

100円均一のタッパー（ステンレス製）

　サウンドは、まぁファズなのでわかりにくいかもしれませんが、実験１と聴き比べてもらうと、１の方が引き締まってトレブリー、２の方がマイルドでよりオープンな響きであることがわかると思います。実験１の1:37のロング・トーン部分にはオクタビア的な倍音が乗って頭が“クラクラする”のに対し、こちらの同じ箇所（1:05あたり）は、もう少しストレートな音で頭も“クラッとする”程度です。

　オシロスコープの画像で見ても、実験１で深い谷になっていた400Hz〜600Hzのあたりが実験２の筐体では大きく盛り上がっていて、反対に2kHzのちょっと上のあたり、ピンと尖った山が少し低くなっています（その代り、その前後が少し持ち上がっている）。これは、先ほどの印象＝引き締まってトレブリーな筐体１、マイルドでオープンな響きの筐体２を裏付けているかと思います。どちらが良い／悪いではなく、“ちょっと違う”のがわかりましたでしょうか？　では、次にいきたいと思います。

実験３　大型　ビッグマフ・タイプ（アルミ・ダイキャスト製）

【実験ノート】

　次は、実験１で使った標準型と同じ素材でより大型の筐体です。隣のBOSSと比べると、その大きさがわかるかと思います。感じとしては、ざっとビッグマフ程度の大きさで、より深さ（高さ）があると考えて下さい。大きなボディにコントロールがわずか２つ（とスイッチ）しかないせいか見た目がのっぺりとしており、中身も基盤が非常に小さいためガラガラです。市販品なら購入者から金返せと怒られるレベルですが、自作なので問題ありません。DIY、サイコー！

大型　ビッグマフ・タイプ（アルミ・ダイキャスト製）

　サウンドですが、これまでで最もストレートな音です。問題のロング・トーン（ここでは0：52あたり）でも、実験２以上にストレートで、オクタビア的倍音の乗りはあまりなく、そのまま音が伸びる感じです。また、全体にコンプレッションが少なく、音が潰れる感じが少ないと思います。実験１では音が潰れて埋もれていた巻弦のあたり（1:48〜）も、この筐体では（1:04あたりから）、しっかり再生できています。音量自体も、大きいですね（実際、録音担当の方も“レベルがでかい！”と言っていました）。

　ここで実験１の筐体に戻って聴き比べてもらうと、ずいぶんニュアンスが違うことがわかるはずです。１はガリガリとしていてヒステリック、３は太く伸びやかです。この筐体３は、普通に“悪くないファズ”ではないでしょうか？　オシロスコープの波形も、実験１、実験２と比較して、200Hzから2kHzあたりまで万遍なく持ち上がっており、本器の音の太さを裏付けていますね。しかし、筐体が変わっただけで、結構変わるもんですね。なんだか面白くなってきました。次にいってみましょう。

実験４　100円均一のお弁当箱（プラスティック製）

【実験ノート】

　次は実験３と同程度の大きさで素材違いのものです。よく大きな筐体のペダルを“お弁当箱”などと称しますが、これは本当に、完全に、正真正銘の、ただのお弁当箱です。100均で買いました。この箱もまさかお米の代わりにファズ・フェイスの回路を詰められるとは思ってもいなかったでしょうが、これも運命ですので黙って受け入れてもらおうと思います。

100円均一のお弁当箱（プラスティック製）

　自作関連の本やサイトでは“金属以外の筐体は使うな”と記してありますが、なぜダメなのか？　なにしろ素人なのでよくわかりません。わかりませんが、何かアース的なことで支障があるのだろうと推測し、内部にアルミ・テープを貼ってみました。見た目については“お弁当箱感”を強調するため、つまみ類は側面に付け、のっぺり感を醸し出しています。いやー、このカッコ悪さがたまらなくカッコいいと思うのは、私だけでしょうか？　あなたのエフェクトボードにこれが入っているところを想像してみてください。どうでしょう？

　肝心のサウンドですが、実験３の筐体の延長線上にありつつ、よりマイルド、よりオープン、よりストレートな響きです。音量も実験３の筐体と同様に大きく、コンプレッションも少ないです。金属的な響きが薄れ、マイルドに、太くなっているので、（あくまでファズのサウンドですが）ちょっとオーバードライブやディストーション寄りの音になっています。実験１の筐体の音と比べると、まるで別物です。ぜひ聴き比べてみてください。いや、これ、かなりいいんじゃないでしょうか？　個人的にはこの実験４の筐体か、それにもう少し金属臭を加え、もう少しファズらしさを残した実験３の筐体が好みです。

　オシロスコープの波形で見ても、筐体３より、さらに全体が持ち上がっている感じです。特に200Hz〜600Hzがしっかり持ち上がり、全体にきれいな山を描いています。実験１のいびつな波形とは、ずいぶん違いますね。まったく同じルーパーからの音を、まったく同じ回路に通しているのに、出音はこんなに変わることに驚きました。まさかお弁当箱がここまで優秀だとは思いませんでした。さらに楽しくなってきましたよ！　次、いってみましょう！

実験５　標準型　きのこの山（紙製）

【実験ノート】

　金属以外の筐体でもいけるということがわかりましたので、次は思い切って「きのこの山」にいってみました。またずいぶん思い切ったなと言われれば、“はい”としか答えようがありません。正気のペダル・ビルダーなら絶対にいかないところで、素人ならではの選択という気はします。なぜ「きのこの山」なのかというと、部屋で下準備をしていた時にたまたまこれが目に入ったからです。“ファズの回路が入りそうな箱”で目に付いたのがこれだったというだけのことで、他の箱ではだめだとか、「たけのこの里」に対して含むところがあるとかいうことではありません。

標準型　きのこの山（紙製）

　なにしろ紙でできているので、きっとアース的なものがアレだろうと思い、これにもとりあえずアルミ・テープを貼ってみました。もしかしたら、アルミ・テープさえあればこの世の箱はすべてファズに出来るのでしょうか？　耐久性がゼロ、実用性もゼロの“きのこファズ”、ジャックを入れようとするだけで、側面の紙が破けそうです。慎重に準備して、いざサウンドをチェック！　……あれ？　あれれ？　なんだか、音になりませんよ？　配線などをチェックし直し、電池の電圧を計測して、再チャレンジ。…………同じことでした。サステイン、ゼロ。なんだか、フレーズまで違って聴こえます。

　お弁当箱からの流れでいっても、ここでドカーン！と鳴って“きのこの山、サイコ〜！”と盛り上がる現場を思い描いていたのですが、漏れてくるのは失笑のみ……。うう、い、いや、これはファズと考えると０点ですが、“ギターでダメなスチール・ドラムの音を再現する新しいエフェクター”だと思えば100点ですよね？　そうですよね……？　すいません、自分をなぐさめたら、少しだけ落ち着きました。続けます。これは当然、断線などの問題が疑われるのですが、回路はそのままで実験４の筐体に入れ直すと、先ほどの良好なファズ・トーンが鳴り響きます。ということは、やはりこの筐体自体に問題があると考えざるをえません。もしかすると、この紙にコーティングされている塗料が問題なのでしょうか？　では、段ボールの箱にアルミ・テープを貼れば、紙ボディでもしっかりした音は出るのでしょうか？　いろいろ考えましたが検証する手立てと時間がなく、今回の実験はここで終了とあいなりました。

実験結果

結論：エフェクターの音は、ケースによって変わる！

　今回の実験の感想は、以下の通りです。

・ケースの違いだけで音が変わるのが、不思議
・筐体１はタダでもいらないが、筐体３か４なら500円は出す
・毎回毎回、なぜこの地下実験室シリーズはうまくいかないのか
・下準備だけで疲れた──特に筐体に穴を開けるのが面倒だった
・自作、意外と楽しいかも
・でも買った方が早い
・ギターは全然弾いていないが、持っている意味はあるのか

　いやー、実験って本当に難しいですね……。それでは次回、地下7階でお会いしましょう。

【注意】
　本コーナーで取り上げている回路の入れ替えを実践する際には、個人の責任において、細心の注意を払って行ってください。断線やハンダの剥離など、様々な問題が発生することが考えられます。万が一の事故に対して、井戸沼氏、及びデジマート編集部で責任を負うことは出来かねますので、ご了承ください。