1985年設立、ギター制作の長い歴史と数多くのノウハウを持つT’s Guitars（ティーズギター）。リペア等でその技術の高さが知れ渡り、満を持して発表したのがオリジナルブランドのギターだ。その精度の高さ、音の良さ、美しさなどが近年、テクニカルなプレイヤーを中心に話題になっている。今回、国内外で超絶技巧ギタリストとして知られる吉田次郎氏にT’s Guitarsの4機種の徹底試奏を依頼してみた。その様子を動画でお届けする。

T’s Guitarsの特徴とは？

　T’s Guitarsは日本の真ん中、長野県塩尻市から世界中へ良質なギターを発信している国産ブランドだ。代表でありマスタービルダーである高橋謙次氏を中心に、楽器や木工が大好きなスタッフが集まり、１本１本を大切に作っている。以前より質の高いギター作りで注目されていたブランドだが、ここにきてネット上のギター・ヒーロー達がT’s Guitarsのレベルの高さに着目したこともあり、若い世代を中心にT’s Guitars再発見というべき現象が起きている。そこで今回、同社のオリジナル・ギターの中でも看板となるArc-STD 24、Arc-Special “Crying Moon”、DST-DX、Arc-Hollowの４機種を選定し、そのサウンドを紹介することになった。

　これらを、日本が世界に誇るスーパー・ギタリストの吉田次郎氏に心行くまで弾いてもらおうという企画だ。吉田氏は、日本では“アコースティックのスーパー・テクニシャン”、“超絶ジャズ・ギタリスト”という文脈で語られることが多いが、実はその仕事の８割以上がエレクトリック・ギターの仕事であり、その多くはロックやポップスなど幅広いジャンルに及んでいる。T’s Guitarsを様々な切り口から弾きこなしてくれるだろう。

　国産ハイエンドの雄、T’s Guitars VS スーパー・ギタリスト吉田次郎。その様子を、早速、動画で見ていこう。

吉田次郎がT’s Guitars 4機種をサウンド・チェック！

T’s Guitarsの看板シリーズの24フレット・モデル
Arc-STD 24

　T’s Guitarsの看板モデル、Arcシリーズの24フレット・モデル。3～4Aグレードのフレイム・メイプルをトップに（5Aグレードも指定可）、ホンジュラス・マホガニーをバックに配し、ボディ内部にはスモール・チェンバード構造を採用。ネックもホンジュラス・マホガニーを、指板にはエボニーと高級材が惜しげもなく使われている。ウィルキンソン・ブリッジ、ゴトーのマグナム・ロック・ペグ、ジェスカー・フレットなど、仕様面でも完璧。ピックアップはマグネットにアルニコIIを使ったオリジナルで、タップができる。

現場で使ってみたい、“整音がしっかりしている” 操作性抜群のギター！

吉田'ｓ Impressions：
「今回、初めてT’s Guitarsを弾かせていただきましたが、楽器としての操作性が群を抜いて素晴らしいですね！　まず、ネック、フレットの処理、カッタウェイの処理など、抜群に弾きやすい。最初からこんなに弾きやすいギターは珍しいです。そして、クリーンの音が素晴らしい。低音がブーミー過ぎず、音のバランスが良いですね。あえてピックアップの磁力は少し抑えてある気がします。低域から高域までバランスがよく、コントロールしにくい500～800Hzの嫌な帯域が出過ぎていない。我々プロは、こういう状態を“整音がしっかりしている”と言います。これは、T’s Guitars代表の高橋氏自身がプレイヤーであり、最終チェックをご自身で１本１本しっかりしているから実現できるのでしょう。歪みをボリュームでしっかりコントロールできるし、エフェクターの乗りもいい。タップした音も中途半端ではなく、使える音ですね。これならギターを何本も持ち変えることなく、これ１本でライブができそうです。」

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  T’s Guitars / Arc-STD 24

  Specifications: ●トップ：フレイム・メイプル（写真の個体は5Aグレード） ●バック：ホンジュラス・マホガニー （スモール・チェンバード構造）●ネック：ホンジュラス・マホガニー ●指板：エボニー ●スケール：628mm ●フレット数：24 ●ペグ：ゴトーMG-T ●ブリッジ：ゴトー/ウィルキンソン VS100N ●チューニング・システム：バジー・フェイトン・チューニング・システム ●ピックアップ：T'sオリジナルDH-250 × 2（※Arctic Blueカラーのモデルのみ、DH450n/DH560bの組み合わせ） ●コントロール：マスター・ボリューム、トーン、3wayピックアップ・セレクター、コイルタップSW ●カラー：Arctic Blue、Centura Blue、Vintage Burst、Trans Red、Trans Blue Denim、他 ●付属品：ハードケース ●価格：440,000円（＋税）／22フレットモデル：420,000円（＋税）

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  美しい木目、アーチが確認できる。絶妙なトーンを奏でるアルニコIIのピックアップ、アーミング時にもピッチの狂いがないゴトー／ウィルキンソンのブリッジを搭載。

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  このカッタウェイの具合も素晴らしいと吉田氏が絶賛。ハイ・ポジションもストレスなく演奏できる。

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  ネックのグリップ感、フレットの処理などネック周りの処理も完璧。ハイテク系ユーザーにも間違いなくおススメできる仕上がりだ。

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  トーン・ノブを引き上げて、コイルをタップしている状態。このシングル・サウンドも実に使える音だったのが印象的。

ステンレス・フレットを採用し、音の分離、発音に秀でたパワフルなサウンドを聞かせる
Arc-Special “Crying Moon”

　Arcシリーズをベースに、音楽ユニットMintJamのa2c氏のシグネチャーとして制作されたスペシャル・モデルがこのCrying Moon。本器はセレクテッド・メイプルとホンジュラス・マホガニーによる完全ソリッド・ボディが生み出すストレートかつパワフルなサウンドが特徴だ。この特徴をさらに活かすため、チューンOタイプ・ブリッジ、ストップテールピースを採用し、さらにそれらの不要な振動を抑えるトーンプロスのスタッドを採用。ロスのないサスティーンを実現した。ステンレス・フレット、ロック式ペグ、バジー・フェイトン・チューニング・システムでピッチも完璧。ピックアップのマグネットにはアルニコVを採用し、よりパワフルなサウンドを生み出している。本器もコイルタップ可能。

何をやってもいい音！特にクリーンのレスポンスの良さは他にないですね

吉田'ｓ Impressions：
「これも素晴らしいですね。どこをどう弾いても、引っかかりが全くない。実にスムーズに演奏できます。音の分離がいいし、発音が素晴らしく良いですね。特にピッキングしなくても左手だけで音が鳴ります。それからこういうフレーズ（と言いながら、ピックとフィンガーピッキングを絡めて、弦を飛ばしながら超高速で複雑に動くフレーズを弾く）、これは、普通のギターだとここまでクリアに発音してくれないんですよ。これはステンレス・フレットの恩恵でしょう。セッティングもいいですね。12F上の弦高を1.5mm標準にしているとのことですが、サウンドと弾きやすさから考えてベストだと思います。このネック周りの仕上げなら、もっと低くすることももちろんできるでしょう。音の分離が良く、どのポジションでテンションコードを弾いても明確に聴き取れます。歪ませても音に芯がありますね。泣きのギターにも合いますよ。何をやっても良い音がするギターですが、僕はクリーンのレスポンスの良さが特に印象に残りました。」

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  T’s Guitars / Arc-Special “Crying Moon”

  Specifications: ●トップ：セレクテッド・フレイム・メイプル ●バック：ホンジュラス・マホガニー ●ネック：ホンジュラス・マホガニー ●指板：エボニー ●スケール：628mm ●フレット数：22（Jescar FW9665 ステンレス） ●ペグ：ゴトー MG-T（SG381-P1） ●ブリッジ：トーンプロス（TPFR-N/T1ZSA-N） ●チューニング・システム：バジー・フェイトン・チューニング・システム ●ピックアップ：T'sオリジナル DH-450n / DH-560b(Zebra) ●コントロール：マスター・ボリューム、トーン、3wayピックアップ・セレクター、コイルタップSW ●カラー：Arctic Blue Burst ●付属品：ハードケース ●価格：480,000円（＋税）

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  深みのあるブルー系のカラーが美しい、完全ソリッドのボディ。スタッドにまで気を使ったチューンOマチック、ストップテールピースが採用されている。

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  本器にはオープン・タイプのハムバッカーが搭載されており、カバードのArc-STDとはずいぶん“顔立ち”が違って見える。よりパワフルなアルニコVマグネットを使用。

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  抜群の発音を誇る、高精度のネック仕上げとフレット処理。バジー・フェイトン・チューニング・システムがどんなテンションコードも美しく響かせる。ちなみにT's Guitarsは米国Buzz Feiten社から認められた公認ワークショップ。

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  コイルをタップしているところ。本器のタップ時のサウンドも、張りがあってクリアーな実に使える音だ。

反応の速さ、クリーン・サウンドの良さを持ったボルトオン・ジョイント・モデル
DST-DX

　本器は、いわばT’s Guitarsからのストラト・タイプ・ギターへの解答だ。ギター動画好きにとってのヒーローであるGodspeed（青木征洋）氏がいち早く導入していることからもわかるとおり、テクニカルなプレイヤーも十分満足させる精度の高さは流石T’s Guitarsだ。ネックには、柾目のジャーマン・メイプルを使用。指板はローズかメイプルを選択可能だ。ボディには、贅沢なフレイム・メイプルをトップに、ホンジュラス・マホガニーをバックに配している。本器はピックアップ・セレクター・スイッチに秘密がある。5段階スイッチで、上からネック／ハム、ネック／タップ、ネック＋ブリッジ／ハム、ネック＋ブリッジ／タップ、ブリッジという、少し変則的なセレクトになっている。これが、実用的で使いやすい。

エフェクト乗りがよく、ポップスのバックで使いたいギター

吉田'ｓ Impressions：
「なるほど、これは今まで弾いたギターとは違い、ボルトオン・ジョイントのギターの音がしますね。いわゆるストラト的というか。ただし、ボルトオンでこれだけ豊かなサウンドが出るギターは珍しいです。T’s Guitarsの良さ、つまり反応の速さやクリーン・サウンドの良さはしっかりと継承されていますね。とにかくクリーンできちんとレスポンスしないと、どんなエフェクターをかけてもダメなんで……。このギターはエフェクト乗りも抜群です。ポップスのバックで使ってみたいギターですね。それから、このピックアップ切り替えスイッチは、“よくわかっている！”という感じです。ストラトでいうところのリアとセンターのハーフトーン、スイッチでいうと上から4番目ですね。ここできれいなハーフトーンが出ないと、ストラト・タイプを弾くプレイヤーは困ってしまうんです。このギターは、そこにフロントとブリッジをタップしてミックスしたトーンを持ってきている。これが実に使いやすいです。オールマイティに使えるギターですね。」

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  T’s Guitars / DST-DX

  Specifications: ●トップ：フレイム・メイプル ●バック：ホンジュラス・マホガニー ●ネック：メイプル（柾目） ●指板：ローズ or メイプル ●スケール：648mm ●フレット数：22 ●ペグ：ゴトー Gotoh HAPM or MG-T ●ブリッジ：ゴトー 510TS-FE1C ●チューニング・システム：バジー・フェイトン・チューニング・システム ●ピックアップ：T'sオリジナル DH-250n / DH-250b(Ni) ●コントロール：マスター・ボリューム、トーン、5wayピックアップ・セレクター ●カラー：Trans Blue Denim、Trans Black Denim ●付属品：オリジナル・ギグバッグ ●価格：357,000円（＋税）

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  ボディに直付けのピックアップ。ブリッジはゴトー製だ。

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  吉田次郎氏絶賛の5WAYスイッチ。確かに実用的な配列だ。

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  “カッタウェイも実に弾きやすく、ハイ・ポジションでのもたつきがない”とのこと。ジョイント・プレートの左側のボディが、少し薄く削ってあるのがわかるだろうか。

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  他のモデル同様、米国Buzz Feiten社公認のマークが、ヘッド裏に入れられている。

小ぶりなボディで芳醇なジャズ・ギター・サウンドを奏でるArcシリーズ最高峰モデル
Arc-Hollow

　T’s Guitarsの看板モデル、Arcシリーズの最高峰がこのArc-Hollow。Arc-STDと同じボディ・サイズでありながら、フル・アコースティック・モデルとなっている。ボディは、スプルース・トップ、バックは贅沢にもホンジュラス・マホガニーをくり抜いた構造。小ぶりなボディで豊かなフル・アコ・サウンドを実現している。ネックはホンジュラス・マホガニーにエボニー指板を採用。甘い中にも輪郭がぼけないトーンが魅力的だ。基本的には完全受注生産のため、仕様は１本１本違う。本器の場合は、ピックアップにBenedetto B6を採用。オーダーには臨機応変に対応してくれるので、フロント１発のモデルも注文可能だ。価格もオーダー内容によって変わってくるので、問い合わせしてみてほしい。

サイズを超えたフルアコの音がする、ハンディなジャズ・ギター

吉田'ｓ Impressions：
「これは取り回しが楽ですね！　目をつぶるとサイズを超えたフルアコの音がしますよ。本格的なジャズ・サウンドを出せるハンディなギターってないんですよ。これは速いテンポのスイングを弾く時など、操作性が抜群にいいですね。今、１弦に011のセットが張ってありますが、012にしてもいいかもしれません。このネックなら、ゲージを１つ上げてもビクともしないでしょう。サウンドは、一流のシェフが丁寧に灰汁をすくって作ったスープのように豊かで上質な音ですね。これは完全にジャズ用のギターですから、ジャズ系のプレイヤーにおススメしたいのはもちろんですが、エレキでソロ・ギターをやっている人や、アコギの人にもおススメですね。それから、最近若い女性ギタリストがビッグ・バンドで演奏するのを見る機会も増えてきたのですが、ソリッド・ギターを弾いていることが多いんですよね……。ジャズ・ギター人口が減っているといわれていますが、こういう扱いやすいギターが登場することで、新しくジャズに取り組んでくれる人が増えることを期待します。それだけのポテンシャルがあるギターですよ。」

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  T’s Guitars / Arc-Hollow

  Specifications: ●トップ：スプルース ●バック：ホンジュラス・マホガニー（ホロウ） ●ネック：ホンジュラス・マホガニー ●指板：エボニー ●スケール：628mm ●フレット数：22 ●ペグ：ゴトー MG-T ●ブリッジ：ゴトー 510FB/FA ●チューニング・システム：バジー・フェイトン・チューニング・システム ●ピックアップ：ベネデット B6 × 2 ●コントロール：マスター・ボリューム、トーン、3wayピックアップ・セレクター ●カラー：Vintage Natural ●付属品：ハードケース ●試奏モデル参考価格：560,000円（＋税）※オーダーモデルのため仕様によって異なります

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  Arc-STDと同様のボディ・サイズ。カッタウェイのバランスの良さもArc-STD譲りだ。本器のピックアップはBenedetto。

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  90年代のダキストを連想させる特徴的なFホールからも、コンテンポラリーなアーチトップの主張がうかがえる。

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  ゴールド・パーツが最高級機種ならではの高級感を醸し出す。

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  ブリッジからペグまで、極力弦がまっすぐ張られるように設計されている。御覧のように、ヘッド部分も弦がほぼまっすぐにペグに向かっている。

試奏を終えて：ストレス・フリーで演奏者の気持ちを自由にしてくれるギター

吉田：「今回、T’s Guitarsを4本弾いてみて、制作者である高橋氏の意思を強く感じました。ご自身がプレイヤーでもあるということですが、愛情をこめてギターを制作していることがよくわかります。共通して言えるのは、どれも操作性が抜群によく、ピッチが安定していて、楽器としての精度が非常に高いということです。ギタリストの手は非常に敏感ですから、グリップやフレットに違和感があればすぐにわかる。また、楽器の音をトータルで整えていく上では、カッタウェイを１～２ミリ多く削ってしまうと演奏性だけではなく音も変わってしまうはずです。そうしたところがよくコントロールされていると感じました。こういう操作性の高いギターを持つと、ロー・ポジションからハイ・ポジションまで全くストレスなく演奏できますから、演奏者のアイデアや気持ちを自由にしてくれます。弾いていて、非常に楽しかったですね。

　どのギターも用途に合わせてプロが使用できるレベルの高い楽器でしたが、個人的にはArc-STD 24を現場で使ってみたいです。バンドの中で使うと、また聞こえ方が変わってきますから、現場でどう響くか、とても興味があります。価格に関してはいろいろな感じ方があると思いますが、僕はクオリティと比較して、とても良心的というか、心配になるくらい低く設定されていると思いました。こういうギターで練習をすると、上達も早いですから、できればぜひ手にとって弾いてみてほしいですね。」

試奏・収録で使用した機材

撮影当日は、吉田氏所有の機材であるBOSSのマルチエフェクターGT-100からステレオでアウトプットし、Mesa/Boogie Mark-III（R ch）、Roland Cube80XL（L ch）の2台のアンプに接続。それぞれをマイクで録音した。ケーブルはモンスター・ロック、ピックはジムダンロップのJazz IIIを使用。音作りの秘訣は「引き算で考えること」。足し算でエフェクトを追加したりブーストしたりすると、耳につく嫌な周波数帯まで持ち上げてしまったり、オーバー・エフェクトになってしまいがち。それを防ぐためにも、「引き算のセッティング」を推奨していた。