このL-5 Premierは、間違いなく現在ギブソン社の製作するギター・ラインナップで最上級のモデルであると言えます。スペックや細部の説明で物語る様なモノではなく、ギター本体から漂うオーラーやギターを手にしたときに感じる質感から、その事実は伝わるでしょう。

　ギブソン社の中でもギター製作にかける時間が十分に取られ、使用される材は勿論、精度とクオリティにさらに磨きをかけて製作される「カスタムショップ・コレクション」よりも、さらにハイエンドに位置する「Gibson Custom Crimson」ライン。このラインはギブソン社の中に設けられたセクションでありながら、通常のライン生産とは全く異なるスタンスでギターを製作する、言うならば「個人製作家」の製作スタンスを持ったセクションで、ギブソンのファクトリー・ストックの中でも最も高いグレードの木材を使用し、細やかなインレイ・ワークやネック・シェイプ等、製作家が納得できるまで作り込む事で、ギブソンの「トップエンド・ライン」を生み出しています。

　今回試奏したL-5 Premierは、まずギターを抱えた際のウエイト感やバランスからして「良質」というイメージを持たせてくれるギター。昨今は、ジャズ・ギターと言ってもオーセンティックな製作過程を無視し、少々ラフな言い方をすれば「形だけのフルアコ」が氾濫する中で、こういったストイックに製作された楽器は貴重だと思えます。良質なアコースティック楽器ならではの響きを持ち、きちんと弾かないと狙ったトーンが出てこないあたりや、12フレットから上下５フレット前後のバランス、ピッキングの後から付いてくるボトムや倍音の豊かさが素晴らしい。緩い箱ものギターではコントロールできない、立体感のある音像を聴くと、L-5を愛用したギタリスト達がなぜこのモデルをチョイスしたのかが良く理解できます。

　ノン・ピックアップのアコースティック・モデルという事もあり、ジャジィなアプローチは勿論ですが、ブルージィなフレーズにも良く合います。このギターをギブソン社ではなく、個人製作家の工房で製作したら……さらに高額なギターになってしまうでしょう。良いギターと言うのは材のスペック以上に、そのギターを製作するためにかけた時間がものを言います。腕のたつルシアーが時間をかけて製作したギターは、ネック・シェイプやフレットの仕上げは勿論、ボディ・アーチのシェイピングやネック・ジョイント付近での鳴り方に違いを感じる事ができます。ここからこのギターを育てて行く、その格別の喜びも含めて本当にプレミアムなギターだと思います。

ゴールドのシャーラーM6ペグが用いられたヘッドストック。5プライのバインディング、中央のフラワー・ポット・インレイもゴージャス。

エボニー指板にブロック・ポジション・マークがあしらわれたネック。演奏性も良好だ。

「Gibson CUSTOM」のロゴ・プレートが映えるベッコウ柄のピックガード。

ゴールドとシルバーのバーツが組み合わされたテールピース。「L5」の刻印も鮮やかだ。

エボニーのブリッジ・ベースにマウントされたチューン“オー”マティック・サドル。 弦高、オクターブ・ピッチも正確に調整できる。

鮮やかなフィギュアード・メイプルが用いられたバック。サンバーストの色合いも実に美しい。

Gibson Custom Shop / L-5 Premier Vintage Sunburst