独創的なギター・メーカーとして知られ、特にエレアコに関してはシーンを牽引する存在となっているゴダン・ギターズ。中でもナイロン弦モデルが高く評価されていることはご存じの通りだが、実はスティール弦モデルのポテンシャルの高さも、想像以上だ。そこで今回、ゴダンのスティール弦モデル7本を集めて、そのサウンドを一挙に公開する。試奏を担当するのは、J-POPの歴史をスタジオやステージから支え続けてきたギターの名手・古川昌義氏だ。古川昌義氏が奏でるゴダンのスティール弦モデルの魅力を、堪能してほしい。

ゴダン・ギターズの特徴とは？

　1988年、Robert Godin氏の手によってカナダで誕生したゴダン・ギターズ。ゴダン・ギターズは、それまでアコースティック・ギターをライブで使用する際に発生していた多くの問題──フィードバックや、サウンドの質の問題──を解消する画期的なギターとして、またたく間に世界中から高い評価を得た。その特徴は、以下の3点にまとめられるだろう。

・ライブでの使用を前提に設計
・リアルなアコースティック・サウンドを追求
・他の楽器から持ち替えても違和感のない演奏性

　これらを実現するために、独自の“ダブルチェンバーボディ構造”や、L.R.Baggs社製ピックアップ等を採用する等、徹底して“弾きやすく、ハウリングしないリアルなアコースティック・サウンド”が追求されている。こうしたゴダンの理念や特徴が、スティール弦モデルにも活かされていることは言うまでもない。

　今回の古川氏の試奏環境は、ギターからL.R.Baggsのプリ・アンプVenue D.I.を通して信号をラインとアンプ（AER Acousticube IIa）に分け、アンプはモニターとして使用し、録音はライン音のみとした。イコライザーはほぼフラットだ。それでは早速、そのサウンドを動画で楽しんでほしい。

古川昌義がゴダン・スティール弦モデル7機種をサウンド・チェック！

ナイロン弦で好評のAMBIANCEのスティール弦モデル
MULTIAC STEEL DUET AMBIANCE

　ナイロン弦で好評のAmbianceモデルのスティール弦モデル。圧倒的な臨場感の鳴りを持つボディに、Fishman社と2年にわたる研究を経て完成した「Mic Imaging 4-Way Switch」を搭載。世界のトップレコーディングスタジオで使われているマイクで実際に収録した音を元にした音像を、4種類から選べて原音にミックスできる。

何かの代わりに使うギターじゃない！新しい曲を作りたくなるギター

古川’s インプレッション
「まず、ネックがとても気持ちいいですね。軽いタッチで演奏できます。僕自身はもう少し低い弦高で弾くことが多いけど、それは好みで調整すればよいこと。このままでも実に弾きやすく、楽に演奏できるので驚きました。まるでエレクトリックのES-335を弾いているような演奏性です。
　音に関しては、アタックの音がはっきりしていて、発音がいいギターという印象ですね。コントロール類はほぼフラットで、ブレンドもセンターで弾きました。これは、マーティンやギブソンの代わりに使う音というよりも、このギターならではの新しい音がしっかりと確立されています。これを自分で使うとしたら、この音を活かした新しい曲を作りたいですね。この音をしっかり聞かせたいので、インストゥルメンタルが合うと思います。」

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  Godin / MULTIAC STEEL DUET AMBIANCE

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  弦長や弦高、弦との接地面が絶妙に調整されているサドル部。ゴダンらしい安定した正確なピッチに貢献する。

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  スロットタイプのヘッドストック。

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  Fishman社と共同開発した「Mic Imaging 4-Way Switch」を搭載するコントロール部。Sounddelux E47などトップスタジオで使用される4種類のマイクで収録した音像がプログラムされている。

マグネティックピックアップ採用のゴダン・スティール弦最高峰
MULTIAC SPECTRUM

　スティール弦の鳴りをさらに引き出す新しいデザインのボディ、軽量で表甲の鳴りを殺さないアディロンダックスプルースの力木、定評のRMCピエゾによるアコギサウンドに加えセイモアダンカン製のカスタムリップスティック/マグネティックピックアップを採用。さらにGR-55ギターシンセやRolandの全GK製品に対応するなど、ゴダンのスティール弦の最高峰モデル。

複雑なコードもしっかり表現できるジャジーなフィーリングを持ったギター

古川’s インプレッション
「これはマグネティックピックアップの威力でしょうか、非常にジャジーなフィーリングを持ったギターですね。イギリスのマーティン・テイラーが弾くようなイメージです。さっきのAmbianceをES-335とすれば、こちらはES-175という感じ。ピッチが非常に良いので、複雑なコードを弾いてもきれいに響きますね。フレット周りの処理も良いので、指をバタバタさせずに弾くことができます。
　これもマグネティックとピエゾを半々くらいでブレンドして演奏しましたが、例えば、生ピアノと演奏する時にはピエゾを少し上げてエッジを立たせると、ピアノとの溶け具合がよくなりそうですね。歌モノ、インストどちらでもよいですが、このフィーリングとピッチの良さからジャズ系での使用をお薦めします。」

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  Godin / MULTIAC SPECTRUM

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  MULTIAC SPECTRUMを象徴するアウトプット部。センターがローランドGR-55ギターシンセサイザーや全GK製品へのアウトプット、Bridgeのみの場合はブリッジ・ビエゾとリップスティック・ピックアップのミックス出力、Electricも使用するとBridge = ビエゾ、Electric = リップスティックの個別出力となる。

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  各弦用に完全独立した構造を持つRMC カスタム・ピエゾ・ピックアップ。濁りがなく歯切れの良いバランスの取れたサウンドを出力してくれる。

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  MULTIAC SPECTRUMに搭載することを前提に開発されたセイモアダンカンのリップスティック・ピックアップ。ジャジーなトーンの演出に大いに貢献している。

1988年のゴダンデビューモデルをオリジナル仕様で完全復活
ACOUSTICASTER

　1988年に衝撃デビューをしたゴダン・アコースティキャスターの復刻版。20年以上の時が経った今でも、十分に斬新でイノベーションに溢れたモデルだ。ダブルチェンバーボディ構造、L.R.Baggs のLB-6のピックアップの採用など、ゴダンならではの発想で、エレキと同感覚の演奏性とアコースティック・サウンドを両立している。本機はメイプルネックでトップにコア材を採用した限定モデル。

エレキからの持ちかえが楽！ファンキーさを持った新しい楽器

古川’s インプレッション
「これは、より一層エレクトリック寄りな印象ですね。この一見エレクトリックなボディのシルエットからこのサウンドが出てくることが斬新です。ボディの抱えやすさや弾きやすさから、エレクトリックからの持ち替えが全く違和感なくできると思いますよ。思わずファンキーなプレイがしたくなるようなフィーリングを持っています。フレット周りやグリップ感もスムーズで、エレクトリック的な演奏が無理なくできます。
　1988年デビューということですが、これは未だに新しい楽器ですね。他のアコースティック・ギターの代わりにこれを使うというよりは、これを使うことで曲のアレンジそのものが新しく変わる、そんな楽器です。これを持つことで、新しいアイデアがどんどん生まれてきそう。そんな気持ちにさせてくれるギターですね。」

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  Godin / ACOUSTICASTER

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  アコースティキャスターを象徴するフェンダータイプのヘッドストック。ネックはエレキと全く同じ感覚で弾けるスリムタイプだ。

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  ハイポジションの演奏性を高める形状のジョイント部。ネックプレートが用いられているのはアコースティキャスターのみ。

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  40年周年の限定モデルのみ使用されるコアトップと、GJN1の型番が与えられたマグネティック・ピックアップ。

エレキと同じ感覚で弾けるピエゾとマグネティックのハイブリッド
A6 ULTRA

　エレキと同じナローネック、シンプルで使いやすいコントロール、薄目のボディ厚、.010～.046ゲージのエレキ弦の標準装備など、エレキからの持ち替えでも全く違和感がないプレイヤビリティのライブ仕様エレアコ。ゴダンの中でNo.1のコストパフォーマンスモデルでありながら他のモデルと同様にゴダンのオリジナル・ダブルチェンバーボディを採用。そのクオリティの高さは使用しているアーティストの数が証明している。

パワフルなサウンドと繊細な表現が可能なプレヤビリティが魅力

古川’s インプレッション
「このピックアップは、パワーがありますね！撮影時には、手元のコントロールで少し出力を抑えて演奏しました。ハイも十分にでていますし、マグネティックのパワーのあるファットな音にピエゾのカリンとした音が混ざって、全体でとても気持ちがいい音になっています。
　それからこれは、エレキ弦ですよね？（本機にはエレキ弦使用が推奨されている）とても弾きやすくてビブラートもかけやすいし、フレーズによって縦方向のビブラートと横方向のビブラートを使い分けたり、細かい表現がしやすいです。元々サスティーンが長いギターですが、ビブラートをかけることで、より一層サスティーンを稼ぐことができます。本当にエレクトリック・ギターと変わらない弾きやすさですし、パワフルなサウンドと合わせて魅力的なギターですね。」

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  Godin / A6 ULTRA

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  パワーのあるハムバッキング・ピックアップをフロントにマウント。ブリッジ・ビエゾとのミックスで幅広いトーンを作り出せる。

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  左右非対称の美しいデザインでまとめられたヘッドストック。弦は.010～.046ゲージのエレキ用を使用し、高いプレイヤビリティを実現している。

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  演奏性を考慮し、厚みを変えて造形されたジョイント部。シリーズ中、最も低価格のモデルだが、細部の作りは上位機種と何ら遜色はない。

ナローネックで弾きやすいライブ仕様の煌びやかな12弦サウンド
A12

　12弦のエレアコとして、かつてない弾きやすさを実現したモデル。エレキと同じナローネック、シンプルで使いやすいコントロール、薄目のボディ厚など、エレキからの持ち替えでも全く違和感がない。他のモデルと同様にゴダンのオリジナル・ダブルチェンバーボディを採用し、鳴りも十分。特にライブで、フィードバックの問題に悩まされずに12弦を扱えるのは嬉しいポイントだ。

取り回しが楽でピッチが正確！ライブに最適な12弦ギター

古川’s インプレッション
「これは弾きやすいですね。12弦ギターは大変なんですよ、特にライブで弾く時には。ボディも大きいし、ネックも分厚いし、チューニングも安定しないし……。このギターはまず、このコンパクトなボディが抱えやすく、本当に取り回しが楽です。その割に、ミドルがしっかりと鳴っています。イコライザーでほんの少しハイを上げてやれば、12弦らしい煌びやかさが出てきますよ。
　それからこのナローネックが弾きやすい！弾きにくい12弦ギターの場合、全音下げにして2カポを付けて、テンションを落として弾きにくさをカバーすることがあるのですが、これはそんな必要は全くないですね。チューニングが安定している点も素晴らしいです。ライブで使うには最高の12弦ギターだと思います。」

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  Godin / A12

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  12弦であっても、バランス良くまとめられたヘッド。チューニングも安定している。

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  12弦の強いテンションを支える大きめのブリッジはローズウッド製だ。

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  シンプルで使いやすい1ボリューム＆3トーンのコントロール部。指板はツバ出しの22フレット仕様となっている。

RMCピエゾ搭載のエレクトリック・マンドリン
A8 MANDOLIN

　A8は、伝統的なマンドリンと同じスケールと4コース8弦のエレクトリック・マンドリン。従来マンドリンのサウンドはライブの時にマイクで音を拾われることが圧倒的に多く、良い楽器を使ってもPAからは良い音を出せないと言った問題が頻繁にあった。A8はMultiacシリーズと同じRMCのピエゾと専用の3バンドEQの装備でこの問題を解決。ライブ頻度の高いプレーヤーにお勧めのマンドリンだ。

とても弾きやすく自然な音がするエレクトリック・マンドリン

古川’s インプレッション
「これも弾きやすいですね。音もいいですよ。本当に自然なマンドリンの音がします。マンドリンなんですが、これまでのゴダンのギターと同じ特徴、つまり弾きやすい、音が良い、チューニングが安定しているといった点は共通していると思います。ハイがよく出るので、ここではほんの少し、イコライザーで抑えました。あとはほぼそのままでこのサウンドですから、これをライブで使えるのは、マンドリン・プレイヤーには嬉しいところでしょう。
　ストラップを付けて弾くと、より安定して弾きやすくなります。ピッチの安定感は文句なし。ギター・プレイヤーでも、こういう楽器を1本持っていると音楽の楽しみが一層拡がるんじゃないでしょうか。」

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  Godin / A8 MANDOLIN

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  各コース独立タイプのRMCピエゾ・ピックアップ。サドルはスタッド部のダイヤルを回すことで弦高調整が可能だ。

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  3点止めのジョイント部。優れて安定したピッチは、ハイポジションでの演奏も可能にする。

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  安定したチューニングに貢献する4連ペグ。小ぶりのヘッドストックで構えた時の重量バランスも良い。

エレアコ版“ウード”のスティール弦バージョン
INUK AMBIANCE STEEL

　中近東ではポピュラーな楽器・ウード。ナイロン弦のウードの、スティール弦バージョンがこの“INUK”だ。11弦の楽器で、最低音弦のみ単弦、あとは複弦が5コースという変わった楽器だ。チューニングは複数あり、“レギュラー”というものが存在しないので、自由に設定して良い。ウードはフレットレスだが、本機はフレット付きで、その点ではギター・プレイヤーでも取り組みやすい。もちろんエレアコ仕様で、そのサウンドをアンプやPAからアウトプットできる。

何もかもがオリジナル！慣れてくるととても面白い楽器

古川’s インプレッション
「この楽器に慣れてくるまで、ギターの感覚で弾こうとすると大変です。弦間がとても広いので、ピッキングしたつもりの位置に弦がない（笑）。何もかもオリジナルな楽器ならではの難しさがありますが、少し弾いていると意外とすぐに慣れてきます。慣れてくると非常に面白い楽器ですね。サウンドが面白いというだけでなく、発想そのものが変わってきます。
　実はここではギターと同じ、下からEADGBEというチューニングなのですが、演奏に対する発想そのものが変わっているので出てくるフレーズもギターらしくないですし、響きも全く違うでしょう？例えば、これで弾き語りをする人がいたら、面白いんじゃないでしょうか？新しい使い方ができる楽器だと思います。」

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  Godin / INUK AMBIANCE STEEL

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  独特の存在感を放つスロットヘッド。

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  プリアンプはフィッシュマンAura PROを採用。ピエゾとオーラマイクのブレンド、4段階のマイク・イメージなど多彩な機能を持つ。また、複数のチューニングに対応するためチューナー内蔵なのも嬉しいところ。

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  弦の固定方法も独特なINUK専用弦。ちなみにInuk（イヌック）はエスキモー語で「人間」を意味する。

総評：何にも似ていないギター。弾いているだけでワクワクしてくるところがゴダンの良さ！

「ギターを中心に、ゴダンのスティール弦モデル７本を弾いてみました。共通していたのは、とにかく弾きやすい、音が良い、ピッチが安定している──どれも実用的な楽器として、素晴らしいと思いました。
　それから、生粋のアメリカン・ギターとはまた違うトラディショナルさを感じました。（拠点はカナダで、創業者がヨーロッパからカナダに移ってきたと聞いて）なるほど。かすかにヨーロッパの香りがするというか、例えばジャズでもアメリカのジャズではない感覚を受けました。
　個人的に良かったのは『A6』ですね。エレキのような弾きやすさと、パワフルなエレ・アコ・サウンド。“何だろう、この楽器！”という新鮮な感覚がありました。ゴダンの優れた点はいろいろとありましたが、個人的には“何にも似ていないギターだ”というところが好印象です。弾いているだけでワクワクしてくるような楽しさ、これがゴダンの良さじゃないでしょうか。」